明神宗长子朱常洛的生母王氏原本是一普通宫女，在慈宁宫侍奉慈圣太后（明神宗生母）。有一天，明神宗来到慈宁宫向母亲请安，刚好太后不在，神宗正要离开时，发现了清秀可人的王氏，于是私下临幸。按照宫中规矩，皇帝临幸宫女，应该赐一物件给对方，作为临幸的凭证。但明神宗认为王氏是母亲宫中的宫女，私下临幸是一件不光彩的事情，所以没有给王氏任何信物，自顾自地去了。谁知道这片刻风流后，王氏竟然怀上了龙种。慈安太后本人也是宫女出身，知道此事后不但没有为难王氏，还十分高兴地召来明神宗询问究竟。但出人意料的是，明神宗竟然矢口否认曾经私幸过王氏。只是这否认没有什么效果，皇帝的日常起居包括性生活都有专人记录，明神宗临幸王氏的事早就被记录在《内起居注》中。实在无可抵赖了，明神宗才红着脸默认了。
明神宗对王宫女的临幸只是一时兴起，并不当真，新鲜劲儿一过，便不想负责任，因此他对王氏都没有什么感情。慈安太后却是一位贤后，让儿子立王氏为恭妃，并且告诉儿子说：“我已经年纪大了，但还没有尝过抱孙子的滋味，如果王恭妃生个男孩，这是宗社的福气，母以子贵，可不能计较原先的贵贱啊！”
十月怀胎后，王氏生下了明神宗的第一个儿子——朱常洛。王宫人虽然被立为恭妃，但皇长子朱常洛一直没有被立为太子。
万历十四年正月，宠冠后宫的郑妃生下一子，取名朱常洵。郑妃聪明机灵，明神宗与她情深意笃，一直保持终生。由于皇帝对郑妃言听计从，在很长的一段时间内，她一直是一个朝野注目的人物，并招致了几乎所有人的唾骂。
因为郑妃是皇帝的心尖，生了儿子后，明神宗立即晋封郑妃为贵妃。大学士申时行等，认为皇长子朱常洛年已五岁，生母恭妃一直未闻加封，但郑妃甫生皇子，即晋封册，显见得是郑妃专宠。大学士们担心将来定有废长立幼的事情，于是上疏请册立东宫，有“祖宗朝立皇太子，英宗以二岁，孝宗以六岁，武宗以一岁，成宪具在”之语。但明神宗在郑贵妃的怂恿下，总想借机立朱常洵为太子，于是就想出了种种办法拖延，但遭到大臣们的极力反对。当时太子又叫国本，因此，皇帝与大臣间的这次斗争又称为“国本之争”。大臣力争，要立朱常洛为太子，明神宗一拖再拖，大臣再争，争了十五年，使得宫廷斗争变得错综复杂……
说这个续忧危竑议，先得从一本畅销书说起。万历二十三年，名臣吕坤，他在做山西按察使期间写了一本书《闺范》，将历代的列女事迹汇集，弄出一本“当代三八红旗手事迹选”，配以插图和他的解读，作为教育女儿的教材，由于通俗易懂、形式活泼，他的女儿十分喜欢，读几遍就能成诵。也变成了广大人民群众喜闻乐见的通俗读物。吕坤自己回忆道：“余乃刻于署中，其传甚广，既而有嘉兴版、苏州版、南京版、徽州版。缙绅相赠寄，书商辄四鬻，而此书遂成闺门至宝矣。”一时间洛阳纸贵呀，大伙儿争购这本书回家给妻女当励志读物，其影响恐怕不亚于今天于丹的《<论语>心得》。可见主旋律的题材在任何时代都是有巨大的市场。
这本书宣扬妇女“三从四德”，自然成为当时代表资产阶级文化先进性的典范，万历帝看到了，很高兴，推荐给众嫔妃读。万历帝最宠爱的郑贵妃不是一个女子无才便是德的人，是个爱读书、爱学习要上进的时代新女性，她还把这本书中的女性添加了十二个，而且塞了私货，把由贵人成为皇后的汉明德皇后作为第一人，自己作为最后一个模范女性加以介绍，并作了篇序言，让自己的伯父和兄弟重新刻印，命名为《闺范图说》。有钱就是好呀，可以制造社会舆论呀。更过分的是，这本书在增补的节烈妇女图像旁，还一本正经注有“吕氏赞曰”，可见心也很虚呀。但是这个行为，不但侵犯吕坤的著作权，也侵犯他的署名权。
事情在两年后爆发，把吕老头也牵涉进去。万历二十六年，有人托名“燕山朱东吉”给这本《闺范图说》作了一个跋。跋文的题目，叫做《忧危竑议》。文章以中学数理化考试里的的问答体写成，语调还阴阳怪气，讽刺吕坤是为了“弃长立爱”拍郑贵妃马P，才写出此书的。文章里还提到，本篇跋文之所以取名《忧危竑议》，是因去年吕坤曾给皇帝上过一篇《忧危疏》。看来文学青年不好当，言多必失。匿名作者说，国本安危，莫过于太子。吕坤在《忧危疏》里把天下事都说到了，为何独独缺立储之事？那是因为“意有所得，必语有所忌”，要是公开讲册立应属谁，那不是前功尽弃了，所以不言为最高啊！所谓沉默是金大概就是这个意思。
吕坤也是该着倒霉，一本歌颂主旋律的的小册子，眨眼之间就和当今最敏感的政治问题扯上了关系，且自己的伟大形象也一下子没拉。明代的言官，敢于说话是不假，但也有望风捕影的毛病，凡是不动脑子。事关立储，大家也就更不动脑子了，纷纷谴责吕坤大节有亏。这还得了，那是什么年代呀，大节比命还重要呀，没那个不能活拉，死了也不能见祖宗了。万历觉得吕坤已是退休官员，事情又牵涉到自己的小心肝，话不好说，先未予理睬，只把告发吕老头子的两个官员充军了事，并未牵扯其他人。
可事情还没完，到了万历三十一年，太子已册立了两年之后，又出了破坏和谐社会安定团结的事情。一篇所谓《续忧危竑议》又冒了出来，仍是怪怪非典型的笔调，再提废立之事。这篇《续忧危竑议》，才是本案中所谓的“妖书”。该文杀伤力极大，朝中大臣被其点名者十几人，且在一夜之间传遍京师，朝野为之震动。
这篇短文，讲的是在国内小气候影响的新形势下的废立问题。文章说，太子已立，还不能说是天下太平，因为东宫的官属，一个也没配备，这太子的位置，怎么能称为安稳？其实，立太子是皇上迫于内阁CE0沈一贯之请，不得已而立之。现在不配备东宫的属官，就是为了他日改立。而可能改立谁呢？就是郑贵妃之子，此故事参考本系列第五篇争国本事件。文章是以一位名叫“郑福成”的人与来客对答的形式写成。时人一眼便可看出，这“郑福成”，分明是在影射“郑贵妃改立福王必成”之意。看来也是一个优秀的文学青年，题材上也很有创意，懂的比喻修辞之最高境界。
最绝的，是文章还牵扯到当时的一位内阁C某O—朱赓。节选如下，牵强附会的真的可以，简直太反动拉。
文章用的还是一问一答式——
郑福成说：一般在皇家，都是母亲受宠爱者，子因其贵。以郑贵妃的专宠，让皇上改立有何难哉！
客人问：何以知之？
郑福成答：皇上用朱相公，就可知之。在朝在野，人才不乏其人，而一定要以朱公为相，就因为他姓
朱名赓。赓，更也，寓意就是——他日必更换太子。
文章以木板刻印，做成薄薄的一小册书，一夜之间，传遍全京城，信息社会呀。非法出版物从古有之，从来都是很畅销的。大臣们收到了这奇书，更是不知风从何处起，都讳莫如深，不敢在人前露出一句。还是那个负责收书的秘密警察——东厂太监陈矩，首先向万历禀报了这事。万历极为震怒——造谣惑众的手段竟一至于此！他后悔上次匿名文章出来时没有深究，以至养虎遗患，于是严命锦衣卫在京城缉拿，严厉打击非法出版物的流传，务求抓到作案人。一场历史意义重大的扫黄打非战役开始拉。
在这篇“妖书”内，被恣意恶搞的内阁大学士朱赓，一时成了焦点人物。他是一位资历很老的大臣，官声还是不错的，史评“醇谨无大过”。匿名作者选中他进行恶搞，是倒霉在他那名字上。哈哈，投胎真的是门技术活，投的好，名字取好了，就好拉，取不好，要被恶搞的哈。但是在那个政治气氛紧张的时期，当事人就没那么轻松。当天早上，朱赓也在自家门口捡到一份“妖书”。封面标题为《国本攸关》，内页标题为《续忧危竑议》。翻开看了内容，不禁脸色发白，此书竟然指责他参与更立太子的密谋，说得有板有眼。看来也是有的放矢，老头子吓的不轻，赶快报告皇帝，皇帝这时候也不糊涂，怎么老朱头也是自己老师，算是知根知底的拉。用脚指头也想不出，会干这个事呀，所以又命令专政机关把这个大案要案一定要限期破案。一篇千字不到的匿名文章，顷刻之间引起朝政混乱，这在中国史上可能仅此一例。所以今天的安定局面来之不易，大家珍惜呀，共建和谐社会比较好。
此时的内阁董事会，也被闹得半瘫痪。首辅沈一贯、次辅朱赓，都是书里给点了名的，为避嫌疑暂且在家，不上班了，等候皇上裁决。只剩下一个沈鲤，也是七十一岁一老翁，独自打理。以往沈一贯对沈鲤有所猜忌，怕沈鲤威望过高，夺了自己CEO的位置。现在沈鲤一人管理阁务，外界就不免就有些谣传。沈鲤不愿担一个鸠占鹊巢的恶名，又不能在此时撂挑子不干，进退都难矣哉！只得在内阁供了一块牌子，上写“天启圣聪，拨乱反治”，早晚拜上一拜，以示心中坦然。嘿嘿，还很是有点小聪明的。可这世道坏人多呀，沈一贯对沈鲤，早欲除之而后快，这时他打起了歪主意，要借妖书案，彻底搞垮沈鲤。沈鲤本是无懈可击的人，不好动硬的。于是，沈一贯就选中了沈鲤的门生、礼部右侍郎郭正域做突破口。郭正域得罪过沈一贯。郭被逼得辞了官。此时，北京城市管理执法队在京城偶尔抓到一个赤脚医生沈令誉，身上有一批乱七八糟的文稿，有重大嫌疑。沈一贯在审察案卷时，发现这个沈令誉居然曾是郭正域的门客。于是计上心来，决心要将郭正域牵进来。这样，攻倒沈鲤就会水到渠成。虽然事前设计得严密、毒辣，但在选择对象上似乎欠考虑。他忘记了沈鲤和郭正域的人事背景。这两人，都曾做过不同时期的东宫讲读，是 “太子师”。在明代，这一职务不仅尊隆，而且有极强烈的皇家色彩——打狗总要看主人么！
这个大案要案的破案工作已经变成了一个后果很严重的政治任务，所以在后面的日子里有人趁机借这个事情陷害私敌。妖书案已经变成一个不单纯的非法出版物的事情，完全是个臭屎坛拉，谁沾上谁倒霉，牵涉之大，范围之广，级别之高，影响之长，实在难以想象。所以特开此章节叙述此事。这里看的出，人的想象力真是没有边际的，要扯起来还真是没边。所以有大规模的文字狱一点不奇怪，凡是要给人家扣屎盆子，什么都可以有关系。佩服国人的想象力呀。政治真T N N D的黑呀。
最后，查来查去查到一个叫皦生光的无赖秀才，反正屎盆子，调料瓶都往他身上倒，勉强做了份还说的过去的口供赶快定罪杀头，大家想来想去，总要有人来背这个黑锅吧，所以也是他倒霉，好死不死正好给碰上拉。具体情节我这里省去10万8千字，不表。那皦生光说是个无赖，倒也表现的一身正气，三贞九烈的，居然打死也不说有人指示。专政机关也拿他没办法，只要就此结案。看到这里大家是不是觉得比上面沈一贯之所谓清流士大夫更有品格那？可见所谓清流也都是装X的主，有时连个无赖都不如。